Revizuirea lansării Google Stadia: „Viitorul” jocurilor de joc arată în prezent

Streamingul este viitorul jocurilor. Puteți întreba practic pe oricine, atât timp cât „oricine” este implicat în vânzarea jocurilor.

Întrebați-l pe CEO-ul Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, care a spus în mai că „epoca de streaming este peste noi” (convenabil pentru el, deoarece Sony a rulat jocuri din 2014). Întrebați Microsoft, care testează fluxul prin serviciul său xCloud și intenționează să adauge funcția la ofertele sale de jocuri obișnuite anul viitor. Întrebați directorii generali ai Ubisoft și Activision, ambii par să creadă că descărcările și discurile tradiționale de joc vor fi ceva din trecut în câțiva ani.

(Doar nu-l întrebați pe OnLive, a cărui implosiune spectaculoasă în 2015 a dovedit doar că streamingul nu a fost trecut de jocuri.)

Și cu siguranță ar trebui să întrebați Google, care din martie a spus oricui va asculta că streamingul este viitorul jocurilor și că Stadia este viitorul streamingului de joc. Dar, cu serviciul Stadia în direct pentru unii clienți precomandați astăzi, o întrebare mai bună ar putea fi dacă streaming-ul este prezent de jocuri. Mai precis, Stadia este un produs suficient de robust pentru a convinge jucătorii că pot lăsa în urmă confortul și siguranța jocurilor care rulează pe hardware-ul local în favoarea jocurilor care rulează pe serverele de la distanță puternice?

După ce a încercat serviciul timp de o săptămână printr-un program de revizuire pre-lansare, răspunsul este decisiv „nu”. După cum se află la lansare, Stadia este prea limitată și prea nesigură, cu prea puțin avantaj pentru a justifica renunțarea la modul stabilit de livrare și joc. Deși există câteva avantaje interesante pentru o viață de joc în norul Google (și potențialul pentru mai multe în viitor), astăzi aceste beneficii nu merită dureri de cap și riscuri asociate cu trecerea la platforma Google.

Cablu cald

Google a fost relativ avansat în ceea ce privește lățimea de bandă necesară pentru a obține o experiență de streaming Stadia de calitate în casa ta: minim 10Mbps recomandat pentru o experiență „de bază” de 720p; 20Mbps pentru 1080p; și 35Mbps pentru experiența completă 4K. Am testat Stadia pe o conexiune Verizon FiOS (și routerul standard 5G al companiei) în zona Washington, DC. Testele de viteză pe această conexiune obțin în mod fiabil viteze de încărcare și descărcare de 100Mbps, astfel încât minimele de lățime de bandă nu erau cu adevărat o preocupare (conexiunea primește un rating „Bufferbloat” de C din DSLReports). De asemenea, am intensificat intenționat conexiunea prin setările routerului pentru a testa limite mai mici de lățime de bandă și am găsit o calitate a fluxului mai mult sau mai puțin conformă cu specificațiile recomandate de Google.

Dar obținerea unei experiențe bune de joc cu Stadia depinde mai mult decât lățimea de bandă. Într-o săptămână de testare, calitatea fluxului Stadia părea să varieze sălbatic, bazându-se pe misterioasele furori ale rețelei noastre de acasă.

Când se rulează pe o conexiune Ethernet cu fir, Stadia a fost aproape la fel ca și reclamă. Asta înseamnă rate de cadru uniforme, în general, la 60 fps și controale care se simt în mare măsură indistinguibile față de cele de pe hardware-ul local (chiar și cu controlerul Stadia conectat direct la router prin Wi-Fi). În timp ce era probabil niste Un plus de intrare în jocul local, în testele Ethernet nu a fost suficient să fie vizibil la ochiul liber, chiar și pentru împușcători și jocuri de luptă. Jucarea online cu prietenii a fost la fel de lină, fără niciun decalaj semnificativ în legătură cu o conexiune prin cablu (deși nu am putut testa testele de comunicare vocală online în perioada de revizuire înainte de lansare).

Stabilitatea jocului Stadia cu fir a fost în contrast puternic cu experiența Wi-Fi Stadia, care nu a fost în concordanță cu punctul de agravare. Acest lucru a devenit evident chiar în primele noastre teste, jucând Mortal Kombat 11 pe un Chromecast Ultra staționat pe un televizor la un etaj deasupra routerului.

Primele câteva meciuri de un singur jucător s-au jucat frumos, cu o grafică și controale clare și netede, care au făcut mișcări speciale rapide ușor de scos. Apoi, Chromecast m-a avertizat brusc că conexiunea mea a devenit „nesigură” și că „jocul se poate opri” dacă nu s-ar îmbunătăți. Mesajul brusc a fost cu atât mai enervant pentru că eram singur în casă, fără alte dispozitive care rulau activ în rețea.

În acel moment, m-am confruntat cu o scădere vizibilă a rezoluției și cu bâlbâieli de ritm frecvente care au făcut ca jocul să fie aproape de redat. După cum am promis, gameplay-ul a fost obligat să se oprească de câteva ori, în timp ce Stadia m-a dat înapoi în meniul principal (în timp ce am reușit să mă reconectez relativ repede și fără să-mi pierd locul în joc, dar a fost totuși o supărare majoră).

Incoerențele Wi-Fi au continuat tot restul săptămânii. Într-o zi, conexiunea Wi-Fi ar fi atât de proastă, încât abia puteam obține un flux Stadia să ruleze un minut pe un Chromebook care stă la doar câțiva pași de routerul meu. A doua zi, acel același Chromebook ar oferi un flux Stadia excelent în bucătăria mea de la etaj, chiar și cu un flux Netflix care rulează pe un iPad din apropiere. Acestea au fost în locații din casă unde am de obicei o conexiune Wi-Fi fiabilă și unde nu am avut probleme similare când am testat xCloud beta de Microsoft pe un telefon Pixel luna trecută (deși rezoluția xCloud a sărit în sus și în jos mult în funcție de privind calitatea conexiunii).

Chiar și experiența Wi-Fi „proastă” a fost adesea „suficient de bună” pentru jocuri cu ritm mai lent kine sau Gylt, unde un pic de bâlbâială vizuală sau o intrare ratată nu este sfârșitul lumii. Dar pe un joc de genul Destin 2 sau Mortal Kombat 11, aceste scurgeri de calitate frecvente și inexplicabile nu m-au făcut să simt că acesta este viitorul jocurilor.

Poate că alți testeri cu routere diferite sau medii de spectru Wi-Fi nu vor vedea aceleași probleme wireless cu Stadia ca noi. Deocamdată, însă, dacă intenționați să folosiți Stadia prin Wi-Fi, vă recomandăm cu mare drag să împrumutați un „pachet de amic” de la un abonat precomandat și să testați cum funcționează serviciul în propria casă înainte de a face investiția.

Alege-ti otrava

Stadia este în multe feluri trei produse separate încorporate într-un singur serviciu. Există stadionul disponibil pe un Chromecast Ultra conectat la televizor. Există stadionul disponibil pe telefoanele Pixel (și alte dispozitive iOS și Android, în cele din urmă). Și există Stadiumul disponibil pe orice computer sau laptop care poate rula un browser Chrome.

În mod ideal, toate aceste trei s-ar simți ca niște părți perfecte ale unui întreg; o plată în avans pe promisiunea Google de a aduce în cele din urmă jocuri pe fiecare ecran din viața ta. Totuși, la lansare, toți trei se simt ca fiind creați de echipe separate care abia vorbeau între ele.

* Caracteristică pentru îmbunătățirea / lărgirea în 2020.

Dintre cele trei versiuni ale Stadiei, versiunea browserului Chrome se simte cel mai puțin robustă. Pentru unul, în prezent este limitat la o imagine 1080p. S-ar putea ca acest lucru să nu fie prea vizibil pe un televizor living mediu sau pe un mic ecran de telefon mobil. Dar sfârșește prin a fi o limitare reală atunci când stai la doar un picior de un monitor de PC mare (sau chiar un monitor portabil cu dimensiuni moderate).

Mai mult decât atât, fluxul de browser Chrome este vizibil mai puțin clar decât aceleași jocuri care rulează local, chiar și la aceeași rezoluție. Versiunea Stadia seamănă cu cineva care a tras un film subțire de vaselină pe obiectivul camerei înainte de a trimite imaginea pe monitor, așa cum puteți vedea în albumul de mai sus de ecrane care compară versiunile Steam și Stadia ale Destin 2 (versiunea locală a fost capturată la setări maxime și rezoluție 1080p). Google spune că streaming-ul cu rezoluție mai mare va fi disponibil prin Chrome „de îndată la începutul anului 2020”, dar deocamdată, browserul oferă o experiență pasibilă, dar dezamăgitoare a Stadiei.

Este păcat, deoarece versiunea Chromecast Ultra de la Stadia arată că serviciul are potențialul de a face mai mult. Imaginile 4K pe care le obțineți dintr-un flux Stadia complet funcțional de pe televizorul dvs. sunt greu de diferențiat de cele care provin de la un PS4 Pro local (presupunând că internetul dvs. cooperează, așa cum s-a discutat mai sus). Aceste imagini vin cu un cost de lățime de bandă de până la 20 GB / oră, așa că aveți grijă dacă furnizorul dvs. de internet are o placă de date.

Chromecast Ultra este, de asemenea, singura modalitate de a utiliza Stadia Controller fără fir la lansare (trebuie conectat prin USB-C pe mobil și PC, deocamdată). Acest controlor este unul dintre punctele culminante ale pachetului de lansare Stadia: are o greutate solidă, bine echilibrată; butoane confortabile, făcute cu clic și stick-uri analogice; design ergonomic de calitate pe declanșatorul d-pad și pe umeri; și motoare puternice, distincte. Acest lucru este deosebit de important, deoarece controlerul Stadia este singurul care lucrează cu Stadia pe Chromecast (deci fii gata să investești în altul pentru multiplayer local).

Dacă Wi-Fi-ul dvs. cooperează, versiunea mobilă Stadia oferă o modalitate convenabilă de a juca titluri de ultimă generație oriunde în casă. Iar rezoluția fluxului mobil 1080p de la Stadia este suficientă pentru imobilul mai limitat pe ecranul smartphone-ului. Dar versiunea mobilă este singura care nu acceptă chat-urile vocale și petrecerile multiplayer la lansare, dintr-un anumit motiv. Totuși este în regulă, deoarece aplicația mobilă Stadia este, de asemenea, singura cale a cumpara Jocurile Stadia la lansare, ceea ce înseamnă că va trebui să îl scoateți înainte de a cumpăra jocuri pentru versiunile Chromecast sau PC.

Această supraveghere nu acoperă nici măcar toate funcțiile care lipsesc din cele trei versiuni ale Stadiei la lansare. Jocurile Stadia nu au încă un UI de realizare. Nu puteți partaja jocurile achiziționate cu un cont de familie subsidiară. Integrarea ballyhooed Google Assistant, care are propriul buton pe controler, nu funcționează la lansare. Și, în timp ce puteți captura capturi de ecran și videoclipuri folosind un buton de pe controler, aceste capturi sunt în prezent prinse în aplicația mobilă Stadia, fără să le poți elimina sau partaja cu lumea până anul viitor.

Multe funcții exclusiv Stadia care trebuiau să pună bazele platformei de asemenea nu sunt pregătite la timp pentru lansare, deși au fost discutate public din martie. Nu puteți partaja stări de joc unice printr-un link Web ușor. Nu vă puteți transmite jocul pe YouTube și puteți lăsa spectatorii să sară imediat în sesiunea multiplayer. Și nu puteți integra punctul de vedere al jocurilor dvs. în ecranul altui utilizator al Stadiei.

Poate într-o bună zi aceste funcții și multe altele vor pune Stadia la un nivel egal sau egal cu alte platforme de joc. În momentul de față, în toate cele trei cazuri de utilizare hardware, platforma în sine se simte un pic pe jumătate coaptă.

Imaginea de listare de Kyle Orland